刚才知道Sato去世了，R.I.P.

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（译自NoticesofAMS,Volume54,Number2——译者注）

在战后的日本学数学

佐藤：你知道，有句谚语是这样说的：在快乐的时光里，生活总是相似的，但悲伤会给每个人带来各不相同的故事。换句话说，我可以说出我的艰辛，但这并不能回答你的一般问题。

佐藤：我跟你说。在战前的日本，学校像旧德国体制一样组织：从六岁到十二岁上小学，然后从十二岁到十七岁上中学，然后上三年高中，然后进入大学，三年后毕业。战后，这一体制被改为美国的：五年的中学被三年的初中和三年的高中所取代。为了成为研究生，一个人须上完四年大学。

1941年，当我进入东京的中学时，我已经落后了：在日本，学年从4月初开始，而我出生于1928年4月底。学校的制度很严格，因此我必须等一年才能入学。事实上，这并不重要，因为我不是一个敏捷的男孩。与之相反，当我还是个孩子的时候，比方说，4岁，像我儿子现在一样，我被称为，意思是一个反应很慢、很不够格（inadequate）的男孩。我想我现在也差不多，哈哈！我刚进入中学就满13岁了。我刚进入中学就满13岁了。同年12月，日本加入了对同盟国的战争：美国、英国、荷兰和中国。

佐藤：一开始并没有那么多，因为日本处于胜利的位置。珍珠港事件后，英国舰队在远东被摧毁，新加坡被占领，等等看起来对日本有利。但不久后，一年左右，形势开始发生变化。

这是我艰难经历的开始。我在中学的常规课程只持续了两年，余下的学校生活完全混乱。太平洋战争于1945年5月15日结束。1945年8月6日，第一颗原子弹被投下，之后苏联为了保卫库利尔斯克和萨哈林岛向日本宣战。那时我十五岁。作为青少年，我不得不在工厂工作。从1943年到1945年，我不得不搬运煤炭。非常辛苦的工作……糟糕的食物……。1944年底，当时作为一个基地的密克罗尼西亚（Micronesia）沦陷后，美国开始有系统地轰炸民用目标。1945年初，东京成为目标。第一次袭击东京是在1945年3月10日，当晚约有8万人丧生，但我的家人幸免于难。这是短暂的喘息，因为一个月后发生了第二次袭击，东京的另一大片地区被烧毁，包括我们的房子。我勉强逃出了大火。我们失去了一切，但家人很安全。由于烟雾，我有几周的时间部分失明了。反正谁在乎这些细节呢？嗯，日本对其他地方的一些人很粗暴，比如中国的占领军，当时对日本来说很难，对很多人来说都很难。

但我不打算详细说明，这不让人厌烦吗？

佐藤：日本的军事强人东条将军在日本掌权并指挥了整个战争。他当时仍然担任首相，他和政府决定将学校搬到农村，不管怎样，这些学校实际上已经关闭了。我们在东京以外找不到地方或者工作。在某种程度上，我们的家庭崩溃了。我们在乡下没有可以住一起的亲戚，也没有房子。在农村有家人或朋友的学生应该去那里，而那些没有这些优势的学生则必须参加一个由老师领导的团体。我的父亲是一名律师，但在1941年或1942年，他生病了，不能再这样工作了。尽管如此，他认为自己可以养家糊口。但随后日元大幅贬值，贬值了100倍（一日元在战前几乎相当于一美元）。很快，我父亲从工作中留下的钱几乎一文不值。我们不能再靠这个生活了，我们差点饿死。

但让我谈谈我的成形（formation）。在小学，我们从传统的日本数学中学习了一些算术。这是小男孩的算术。一个典型的例子是乌龟和鹤的计数。假设有一些乌龟和鹤，总数是7只，腿的总数是18只，那么，有多少只乌龟？我们必须设法在不使用方程式的情况下进行推理。

我想我十二岁时就对数学很感兴趣了。这是我从小学升到中学的时候，我第一次接触代数。我们学

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