本周三（30日），有江湖传言称英特尔出价60亿美元左右竞购Mellanox公司。这已经不是Mellanox第一次传出将被收购的新闻了。在三个月之内，这家总部位于以色列的公司先后传言被Xilinx、微软和英特尔竞购，并一时成为当前最令人瞩目的半导体公司之一。
老石谈芯的读者们应该都知道，老石对这些江湖传言向来都只是抱着吃瓜的态度，比如之前写的这篇八卦文章。很巧的是，本次事件的三家竞购公司都是老石文章里的常客，这就引起了我极大的兴趣。
如果我们寻找一下英特尔、Xilinx和微软的共同点，很快就可以得到两个关键词：一个是数据中心，另外一个是FPGA。在本文中，老石就将结合这两个关键词，从技术角度分析一下为何Mellanox让这些巨头公司趋之若鹜。
老石的文字功底不好，找不到更好的成语代替趋之若鹜，因此只能加上引号。虽然这个词本身带有贬义，但老石觉得Mellanox是真的优质资产。Mellanox是一家著名的网络设备供应商，旗下产品包括网络控制芯片、网卡、线缆、交换机、软件等等，主要应用在数据中心里的各类网络连接，可以说几乎涵盖了数据中心网络产品的各大门类，见下图。
Mellanox的2018年财报非常亮眼，全年营收10.8亿美元，同比增长26%，毛利69.2%，运营利润24.8%。在老石这个外行看来，利润和增速都不错。
上面已经提到了第一个关键词数据中心。Mellanox的主阵地就是数据中心领域，并已经成为目前各大数据中心的主流网络解决方案之一。例如，在全球前十的大型公司中，有九家公司的数据中心就采用了Mellanox的方案，见下图。
Mellanox最早的主要产品，都是基于名为InfiniBand的技术，它是一种高速网络通信标准，拥有高吞吐量和低延时的特点。关于InfiniBand的内容并不是本文重点，在本文不再展开。
但值得注意的是，在过去的几年，Mellanox的产品线开始发生了显著变化，从以InfiniBand为主的产品，逐渐变化成基于以太网技术的产品。这使得公司营收也发生了很大改变，如下图所示，以太网产品的营收从2014年的不到18%，增长到2018年的接近60%，四年内增长7.5倍。
以太网产品营收的增加，很大程度上归功于近年来数据中心领域的飞速发展。老石在之前的多篇文章中都说过，数据中心是各家芯片巨头的必争之地。包括英特尔和Xilinx在内的很多公司，都在不断寻求战略转型，并且都将数据中心业务作为最重要的战略机遇。
可以看到，相比其他供应商，Mellanox基本覆盖了全部数据中心网络产品。对于英特尔，自不必说收购Mellanox的好处。对于Xilinx更是能真正的弯道超车，开局三级甲三级包，一步拥有数据中心各类产品。对于微软，也能极大助力它目前正在不断发力的数据中心硬件产品研发。
在Mellanox的各类产品中，最吸引老石的当属它的智能网卡产品。在上面的表格中，老石特意加上了一项，即英特尔的智能网卡。这是因为老石在之前的文章中，介绍了英特尔最新的基于FPGA的智能网卡产品，有兴趣的读者可以看看。
Mellanox的智能网卡产品主要可以分成两类，一类是基于它自家名为BlueFieldSoC的产品，另一类则是包含FPGA的智能网卡，名为Innova-2Flex，这也是老石更关心的。
通常来讲， 智能网卡的智能之处，就是将很多原本运行在CPU内核上的应用，卸载到网卡上通过硬件加速器实现 。特别是在数据中心这种需要高性能和低延迟的环境中，通过FPGA来实现应用加速效果更加明显。
标签： IDC、 芯片、 集成电路、 FPGA、 现场可编辑逻辑门阵列、 互联网数据中心、本文地址： https://yihaiquanyi.com/article/96e757008dc43232bb7e.html
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